Галактические космические лучи (ГКЛ) представляют собой высокоэнергетический фоновый источник энергичных частиц, которые постоянно бомбардируют Землю. ГКЛ образуются в результате взрывов сверхновых звезд. Большее количество ГКЛ регистрируется на Земле во время минимума солнечной активности, когда уменьшенное магнитное поле не может их экранировать.